Über menschliche Schönheit

 (Aus dem Englischen übersetzt)

In den 1970er Jahren gab es einen Slogan, der von Selbstzweiflern übernommen wurde, die glaubten, ihnen fehle ein gewinnendes Äußeres – „Schönheit ist nur Haut tief“. Dieses Gefühl wurde von denen als Segen empfunden, die sich selbst als unscheinbar und unattraktiv betrachteten, und so gab ihnen diese Maxime Hoffnung, dass die schöneren Exemplare sie übernehmen würden, um ihre ästhetischen Vorstellungen zu überdenken.

Doch viele Menschen können die irreführende Behauptung, die dieser scheinbar befreiende Slogan aufstellt, nicht durchdringen. Also: Ist menschliche Schönheit auf das Äußere einer Person beschränkt...?

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts formulierte Friedrich Schiller, ein deutscher Dichter und Dramatiker der romantischen Tradition, das Konzept der „schönen Seele“, die den Vertrauenswürdigen und Tugendhaften gehört. Hier erkennen wir die Schönheit des Charakters und des Verhaltens in Einheit.

Und doch betonten frühere Generationen weiterhin die Bedeutung des „guten Aussehens“. Zum Beispiel bestanden die Griechen der Antike darauf, dass „wahre Schönheit“ eines Individuums in einem gut entwickelten Körperbau und einem geschärften Geist bestand. Die Griechen der Antike verachteten körperliche Behinderungen; zahlreiche Berichte über das Aussetzen missgestalteter Säuglinge im Freien, bis sie verstarben, zeugen davon.

Homer war ein Grieche, der körperliche Schönheit als möglichen Auslöser für Konflikte betrachtete. In seinem epischen Werk „Die Ilias“ ist es Helena, die für die zehnjährige Belagerung Trojas verantwortlich ist. Wir erinnern uns daran, dass der elisabethanische Dramatiker Christopher Marlowe auf dieses Ereignis verweist, als er Helena mit der berühmten Frage anspricht: „Ist dies das Gesicht, das tausend Schiffe in See stechen ließ?“ Tausende von Männern starben rund um die Festung Trojas in Ilium, weil zwei Männer von Helenas körperlichem Charme fasziniert waren. Thomas Nashe, ein Dichter des 16. Jahrhunderts, erkannte die Vergänglichkeit der äußeren Schönheit des Menschen und schrieb: „...Staub hat Helenas Auge geschlossen.“ In demselben Gedicht fügt Nashe hinzu: „Schönheit ist nur eine Blume, letztlich von Falten verschlungen".

Ich weiß nicht, welche Rolle die Biochemie eines Individuums bei der Wahrnehmung und Bewertung von Schönheit spielt, aber ich habe einen Kommentar des deutschen pessimistischen Philosophen Schopenhauer gelesen, dass Schönheit der primäre Modus der Anziehung und Auswahl bei der Partnerwahl sei. Schopenhauer meint, dass physisch attraktive Menschen besonders zueinander hingezogen werden, dass eine Verbindung, die ausschließlich auf dieser Gegenseitigkeit basiert, jedoch eine große Falle sein kann – was bleibt, wenn die äußere Anziehungskraft verblasst und der Geist nicht gefördert wurde...?

Das Bewusstsein der eigenen körperlichen Schönheit kann – und tut es oft – Eitelkeit wecken. Ein extremes literarisches Modell, das mir dazu einfällt, ist Dorian Gray, und wir erinnern uns daran, wie Helmut Berger – der deutsche Schauspieler, der Gray in dem Film „Das Bildnis des Dorian Gray“ verkörpert – reagiert, als er das gemalte Porträt von sich enthüllt... Und wer kann das Schicksal des schönen, aber eingebildeten Narziss vergessen, der sich in sein nasses Spiegelbild verliebt und schließlich in eine Blume verwandelt?

Doch wir müssen weder die Mythologie noch andere literarische Erzeugnisse konsultieren, um zu erkennen, wie hoch der Kult der Schönheit in der westlichen Welt geschätzt wird. Wir müssen nicht einmal auf die Filme von Leni Riefenstahl zurückblicken, deren ästhetische Wahrnehmungen auf die Leinwand projiziert wurden und athletische Männer und Frauen mit markanten nordischen Gesichtszügen und myronischen Posen zeigten – das Prototypenbild der „verbesserten Rasse“ im Dritten Reich. Und auch die heutige Werbebranche übersättigt die Betrachter weiterhin mit Produkten, die behaupten, die körperliche Attraktivität zu verbessern. Zum Abschluss möchte ich ein Schönheitszitat paraphrasieren: „Jeder hat Schönheit, aber nicht jeder sieht sie...“ Und da ich Friedrich Schiller bereits erwähnt habe: Sein Konzept der schönen Seele könnte ein feines Mittel sein, um menschliche Schönheit zu messen. Ich bin ganz dafür...